Paranalo observatorijos (Čilė) mokslininkai, pasitelkę ryškios oranžinės šviesos lazerį, maždaug 90 kilometrų aukštyje virš Žemės įžiebė virtualią žvaigždę, sukurdami įspūdį, tarsi Paukščių Tako galaktikos centre būtų atsiradęs naujas šviesulys, skelbia „Space.com“.
Preciziškai sugeneruotas lazerio spindulys atmosferoje suformavo vadinamąjį atskaitos tašką, būtiną Europos Pietinės observatorijos VLT (Very Large Telescope) prisitaikančiai optikos sistemai sukalibruoti. Šioje sistemoje naudojami stumdomi veidrodžiai, kompensuojantys vaizdo suliejimo efektą, kylantį dėl Žemės atmosferos.
Lazeriu sukurta virtuali žvaigždė padeda teleskopo kompiuteriui apskaičiuoti, kokį kompensavimo lygį reikia pritaikyti. Šis metodas astronomų naudojamas jau nuo 2002 metų, sakoma pranešime.
Lazerio spindulys sužadina natrio atomus aukštuosiuose atmosferos sluoksniuose – veikiami jo spindulio jie pradeda švytėti, taip sukurdami kalibravimui reikiamą virtualią žvaigždę.
Naudodami tokį metodą, astronomai gali teleskopais vykdyti kokybiškesnius stebėjimus. Pavyzdžiui, žvelgdami į Paukščių Tako centrą, mokslininkai gali geriau matyti galaktikos branduolį, kuriame yra šalimais skriejančių žvaigždžių apsupta supermasyvi juodoji skylė.
