Nei lokys, nei vilkas. Šie galingi žvėrys nustebino net mokslininkus ()
Iki šiandien žinomų plėšriųjų žinduolių, tokių kaip katinai, šuniniai ir hienos, atsiradimo ankstyvojo kainozojaus pasaulį drebino hienodonai, užimdami didelių plėšrūnų nišą, kurią paliko išnykę dinozaurai.
© https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Hyaenodon_Heinrich_Harder.jpeg
Prisijunk prie technologijos.lt komandos!
Laisvas grafikas, uždarbis, daug įdomių veiklų. Patirtis nebūtina, reikia tik entuziazmo.
Sudomino? Užpildyk šią anketą!
Žodis „žvėrys“ nėra perdėtas, nes kai kurie buvo didesni už lokius. Tačiau Pakistane atrastas naujas hienodonas paleontologus visiškai nustebino.
Milžiniškasis Megistotherium, gyvenęs daugiau nei prieš 20 milijonų metų Šiaurės Afrikoje, ir milžiniškas Hyaenodon gigas iš Mongolijos išaugo iki milžiniškų dydžių ir gali būti drąsiai laikomi vienais didžiausių sausumos plėšrūnų istorijoje.
Jie buvo baltųjų lokių dydžio ar net didesni. Tačiau verta prisiminti, kad daugelis hienodotidų nepasiekė tokių įspūdingų matmenų. Tai buvo leopardų arba dar dažniau vilkų dydžio plėšrūnai. Tai rodo, kad jie gyveno daugelyje nišų ir aplinkų, įvairino savo gyvenseną ir pasiekė didelę evoliucinę sėkmę.
Jie pasirodė kainozojaus pradžioje, kai asteroido smūgis ir pasaulinė katastrofa sunaikino dinozaurus ir jų pasaulį. Prieš 65 milijonus metų mezozojaus pasaulis buvo išnykęs, ir Žemėje nebeliko didelių plėšrūnų. Tačiau atsirado poreikis, ir tada, dar paleocene, pradėjo rodytis pirmieji hienodonai.
Verta prisiminti, kad šis pavadinimas jūsų nesuklaidintų. Hienodonai nėra hienos ir turi su jomis mažai ką bendro. Kai kurie hienodonai galėjo priminti hienos, bet kiti priminė vilkus, lokius ar jų derinį. Mes netgi turėjome Mechaeroidinae šeimą su kardiniais dantimis, dėl kurių jie buvo panašūs į vėlesnius kardadančius tigrus.
|
Tačiau dauguma jų visiškai nebuvo panašūs į nieką kitą. Jie buvo unikalūs plėšrūnai, turintys didelę jėgą ir dažnai dideles kaukoles su galingais dantimis, primenančiais hienų dantis – iš čia ir kilo pavadinimas. Mes juos priskiriame kreodonams arba vadinamiesiems priešplėšrūnams, neturintiems nieko bendro su šiuolaikinėmis katėmis, šunimis, hienomis ar lokiais.
Nuo paleoceno, netrukus po dinozaurų išnykimo, kelias dešimtis milijonų metų iki mioceno, maždaug prieš 20 milijonų metų, hienodonai valdė pasaulį ir buvo pagrindiniai stambūs plėšrūnai Žemėje. Daugelis jų formų klestėjo iki pat išnykimo miocene. Išnykimas buvo gana ryškus ir, matyt, susijęs su vėlesnių plėšriųjų žinduolių, šiuolaikinių kačių, šunų, hienų ir lokių protėvių, konkurencija.
Kreodonai, pavyzdžiui, hienodonai, nesusitvarkė. Detalės galėjo būti lemiamos, tačiau labai svarbios, pavyzdžiui, dantų sandara, mažesnė specializacija ir kitoks, daugiau energijos reikalaujantis judėjimo būdas.
Tiksliai nežinome, bet hienodonai pralaimėjo konkurenciją, nepaisant to, kad sukūrė tiek daug formų, kai kurios iš jų buvo milžiniškos.
Kaip praneša „Paläontologische Zeitschrift“, Pakistane rasti naujo hiaenodono, pavadinto Metapterodon anari, palaikai. Tai keliais atžvilgiais stebina paleontologus.
Pirma, jis visai nebuvo didelis. Skeletas rodo, kad jis svėrė tik 15 kg. Tai mažiau nei vilkas, bet lapės ar šakalo dydžio. Taigi, susiduriame su plėšrūnu, užimančiu panašią nišą kaip lapė.
Anksčiau tokių hienodonų rasta nedaug. Antra, tai vienas jauniausių žinomų hienodonų. Pakistane rasti palaikai yra tik 10 milijonų metų senumo. Todėl hienodontai gyveno ilgiau nei tikėjomės. Jie gyveno po to, kai jau buvo praradę konkurenciją su kitais, naujesniais plėšrūnais.
Be to, anksčiau Afrikoje buvo žinomi Matepterodon genties hienodonai. Tačiau paaiškėjo, kad jie paliko Afrikos žemyną šios grupės egzistavimo pabaigoje.
„Tai vienas iš paskutiniųjų hienodonų ir leidžia mums pažvelgti į laikus, kai tarp šių plėšriųjų žinduolių ir kitų mėsėdžių, kurie evoliuciškai pradėjo juos aplenkti, greičiausiai vyko arši konkurencija“, – sako tyrimui vadovavęs Harisburgo mokslo ir technologijų universiteto profesorius Stevenas Jasinskis.
Tai galimybė pamatyti, kaip hienodonai reagavo į intensyvią ir, kaip paaiškėjo, mirtiną kitų mėsėdžių žinduolių konkurenciją. Mes daug nežinome apie jų egzistencijos pabaigą, tačiau tai suteikia naujų galimybių. Šios mažos šių gyvūnų formos galėjo būti bandymas rasti naujas nišas ir išgyventi.
Tai taip pat galimybė sužinoti apie ekologinius pokyčius, vykusius Azijoje mioceno laikotarpiu. Šie pokyčiai suformavo ekosistemas ir sąlygas, kurias šiandien žinome iš Pietų Azijos prieš 20 milijonų metų.
