Tai vienas iš kelių projektų, kurių tikslas - ištirti po ledu įkalintus Antarktidos ežerus. Gruodžio mėnesį Didžiosios Britanijos mokslininkai dėl techninių bėdų nutraukė bandymą pragręžti skylę iki Ellswortho ežero. Rusijos mokslininkams pavyko paimti mėginių iš Vostoko ežero, bet tyrimų rezultatai dar neskelbiami.
Whillanso ežeras yra Antarktidos vakaruose, netoli Roso jūros. Mokslininkų komanda karšto vandens grąžtu lede išlydė 30 centimetrų skersmens skylę. Per ją į ežerą bus nuleisti įvairūs įrankiai ir sensoriai. Dalis mėginių bus tiriami prie eketės įkurtose laikinose laboratorijose, o kiti bus siunčiami tyrime dalyvaujantiems universitetams, kur mėginiai bus išsamiau analizuojami.
Nustatyta, kad po Antarktidos ledu yra daugiau nei 300 didelių vandens telkinių. Vanduo šiuose ežeruose nesušąla dėl spaudimo ir geoterminės šilumos. Dalį ežerų jungia polediniai upeliai ir jų vanduo maišosi. Bet dalis ežerų gali būti visiškai uždari ir tai reikštų, kad jų vanduo buvo nepaliestas tūkstančius metų. Tokiuose ežeruose gali būti šiuolaikiniam mokslui nežinomų gyvų organizmų.
Whillanso ežeras nėra toks gilus kaip Vostoko (4 kilomerai) ir Ellswortho (3 kilometrai), be to, jo vanduo dažniau maišosi dėl poledinių upių. Mokslininkai nori ištirti Antarktidos poledinę hidrologinę sistemą, kad sužinotų, kaip ji veikia Antarkties ledyną, bei išsiaiškintų, kokie organizmai gali gyventi tokiomis atšiauriomis sąlygomis.