Kas toliau laukia TKS? Nebus sunaikinta? Iškelta nauja idėja ()
Tarptautinę kosminę stotį (TKS), 27 metus skriejančią daugiau nei 400 km aukštyje virš mūsų galvų, planuojama sunaikinti kontroliuojamo nuleidimo iš orbitos proceso metu.
© PickPic (atvira licencija) | https://www.pickpik.com/international-space-station-iss-space-travel-space-aviation-nasa-127456
Prisijunk prie technologijos.lt komandos!
Laisvas grafikas, uždarbis, daug įdomių veiklų. Patirtis nebūtina, reikia tik entuziazmo.
Sudomino? Užpildyk šią anketą!
Tai ne tik brangiausias kada nors žmonių pastatytas objektas, bet ir potencialiai vertingas paminklas, kurį būtų galima iškelti į saugesnę orbitą ir paversti pirmuoju kosmoso muziejumi bei tyrimų centru. Kyla klausimas: ar TKS tikrai turi sudegti atmosferoje, o jos nuolaužos nukristi į vandenyną?
Pradiniuose NASA planuose numatyta TKS iškeldinimas iš orbitos 2031 m. Tikimasi, kad „SpaceX“ atliks svarbų vaidmenį šioje operacijoje, turėdama specialiai sukurtą erdvėlaivį, skirtą stočiai įstumti į Žemės atmosferą. Tai reikštų šio vertingo objekto sunaikinimą (bendra statybos ir eksploatavimo kaina siekė maždaug 150 mlrd. JAV dolerių).
Kai kurie mokslininkai teigia, kad būtų geriau išsaugoti Tarptautinę kosminę stotį, pakelti ją į aukštesnę orbitą, kur ji tarnautų kaip unikalus kosmoso muziejus ateities kartoms ir būtų vertingas šaltinis mokslininkams ir inžinieriams.
Diskusijas šia tema pakurstė 2026 m. NASA pakartotinio įgaliojimo įstatymas – dokumentas, kurį vasario pradžioje patvirtino JAV Atstovų Rūmų Mokslo komitetas. Nors jame daugiausia dėmesio skiriama NASA prioritetų ir finansavimo tikslų nustatymui, viena iš 40 įtrauktų pataisų sukėlė ypač daug ginčų. 36 pataisa reikalauja, kad agentūra išnagrinėtų alternatyvų stoties scenarijų. Užuot paskandinę kolosą vandenyne, kaip planuota 2031 m., mokslininkai ir inžinieriai turi ištirti, ar įmanoma pakelti TKS į aukštesnę, saugesnę orbitą, sukuriant ten unikalų „orbitinį uostą“ arba saugyklą.
|
Sprendimas nutraukti TKS misiją yra racionalus. Po 27 metų intensyvaus naudojimo stotis rodo aiškius senėjimo požymius. Ypač Rusijos dalyje gausu įtrūkimų ir nuotėkių, kuriems reikia nuolatinio dėmesio. Tokio susidėvėjusio objekto modernizavimas būtų itin brangus, todėl NASA vis dažniau dairosi į privatų sektorių, kuriam vadovauja „SpaceX“. Artimiausiu metu komercinės kosminės stotys, tokios kaip „Axiom“ stotis, perims laboratorijų vaidmenį žemojoje Žemės orbitoje. Pagal dabartinį planą, TKS misija truks iki 2030 m., o paskutinė misija įvyks po metų.
Misijos užbaigimo mechanizmas yra žiauriai paprastas. Maždaug 410 km aukštyje atmosfera yra itin reta, tačiau ji vis dar sukuria pasipriešinimą, kuris nuolat lėtina šį beveik 420 tonų sveriantį objektą. Be reguliarių orbitos koregavimų stotis pradėtų nekontroliuojamą nusileidimą, keldama grėsmę Žemės gyventojams.
Daugiau nei 100 metrų ilgio konstrukcija yra per didelė, kad visiškai sudegtų atmosferoje. Fragmentai, išgyvenę trintį, gali atsitrenkti į bet kurią Žemės rutulio vietą, nes objektas aplink Žemę apskrieja 15,5 karto per dieną. Siekdama to išvengti, NASA planuoja tikslų manevrą, kurio metu nuolaužos bus nukreiptos į Nemo tašką Ramiojo vandenyno pietuose. Ši vieta yra toliausiai nuo bet kurios sausumos ir yra žinoma kaip erdvėlaivių kapinės.
Vis dėlto kai kurie mano, kad Tarptautinė kosminė stotis nusipelno geresnio likimo nei gulėti vandenyno dugne. Atstovai George'as T. Whitesidesas ir Nickas Begichas, minėtos 36-osios pataisos autoriai, svarsto alternatyvų variantą. Kongresmenai teigia, kad TKS yra neįkainojamas išteklius, finansuojamas mokesčių mokėtojų pinigais ir galintis tarnauti ateities kartoms. Jei tyrimas parodys, kad stoties perkėlimas į aukštesnę orbitą yra įmanomas, ji ten galėtų likti amžinai.
„Hipotetiškai jį būtų galima perkelti į mažiau rizikingą orbitą, ir jei paskutinė įgula paliks ją tokios būklės, kokios ji buvo, kai ją naudojo, tai būtų absoliučiai svajonių archeologinė vietovė“, – komentavo profesorė Alice Gorman iš Flinderso universiteto. Kosmoso archeologijos ekspertė jau atliko nuotolinius archeologinius tyrimus TKS. Ji apibūdina stoties vidų kaip žavią netvarką, kur kabeliai ir laidai iš pirmųjų eksploatavimo dienų susipina su pažangiausiomis technologijomis. Šių medžiagų liekanų analizė galėtų atsakyti į klausimus apie tai, kaip žmonės per dešimtmečius prisitaikė prie gyvenimo mikrogravitacijoje. Šie radiniai padėtų projektuoti būsimas, žmonėms patogesnes bazes Mėnulyje ar Marse.
Stoties gelbėjimas mokslininkams ir kosmoso turistams skamba kaip pasaka, tačiau tai kelia milžiniškų techninių iššūkių. Šiuo metu TKS orbitą koreguoja varikliai iš priekyje esančių erdvėlaivių, tokių kaip „Sojuz“ ir „Crew Dragon“. Tačiau jie stotį perkelia tik kelis kilometrus. Viso komplekso pakėlimas į daug aukštesnę, stabilesnę orbitą pareikalautų milžiniškų degalų kiekių ir novatoriškų varymo sprendimų. Savo ruožtu, kosmose paliktas objektas greitai genda, todėl jį reikia apsaugoti. Tačiau tai turi savo kainą.
„Vos tik vieta apleidžiama, ji pradeda nykti. Tas pats nutiks ir su TKS, jei ji nebus nuolat prižiūrima. Todėl, jei norime išsaugoti gerą paveldą, jį reikėtų naudoti ir jame gyventi“, – teigia profesorius Gormanas. Nuolatinis žmonių buvimas TKS neleistų jai sunykti, tapti kosminėmis šiukšlėmis ar technologijų kapinėmis.
TKS, kaip pirmojo kosmoso muziejaus istorijoje, perspektyva kursto vaizduotę. Galima įsivaizduoti 2050 m. scenarijų, kai kosmoso turistai (ir ne tik milijardieriai) lankosi moderniuose, prabangiuose orbitiniuose viešbučiuose, o jų pagrindinis traukos objektas yra kelionė į „senąją“ TKS. Šio kosmoso muziejaus gidas galėtų papasakoti, kokios ankštos, karštos, triukšmingos ir savitai dvokiančios (ypač TKS tualete) buvo žmonijos nuolatinio buvimo kosmose pradžios dienos. Lankytojai galėjo savo akimis pamatyti vietą, kurioje daugiau nei 250 žmonių iš 26 šalių atliko tyrimus visos žmonijos labui.
Užuot paleidus TKS į aukštesnę orbitą, hipotetiškai ji taip pat galėtų būti grąžinta į Žemę visa arba fragmentais ir vėl surinkta. Kelionė į tokį muziejų lankytojams būtų žymiai pigesnė. NASA jau išanalizavo šią galimybę. Tačiau dėl transportavimo sunkumų, konstrukcijos neatitikimo Žemės gravitacijai, itin didelių išardymo ir grąžinimo į Žemę išlaidų bei rizikos astronautams šios idėjos buvo atsisakyta. Šis sprendimas buvo laikomas praktiškai neįvykdomu ir nėra svarstomas.
Kas toliau? Stoties ateitis dabar priklauso nuo užsakyto tyrimo rezultatų ir nuo to, ar politinė valia bei finansavimas sutaps tinkamu momentu. Archeologai ir inžinieriai puikiai žino, kad ne viskas, kas sena, būtinai tampa šiukšlėmis. Bet ar politikai gali tuo įsitikinti? Jei bus rastas būdas išsaugoti TKS, tai ne tik sutaupys milijardus dolerių nuo sudegimo atmosferoje ir nuskendimo vandenyne, bet ir užtikrins įrodymą, kad žmonės iš viso pasaulio sugebėjo susivienyti bendrai misijai 407 km virš mūsų galvų.
