Jie rado kažką keisto po Antarktida. Paslaptingas kiaušinis glumina mokslininkus (FOTO) ()
Antarktidos ledas ir anksčiau yra slėpęs daug dalykų, tačiau šis atradimas gali būti ypač reikšmingas, nes gali visiškai pakeisti mūsų supratimą apie pasaulį – priešistorinį, išnykusį prieš milijonus metų.
© Ghedoghedo, CC BY-SA 3.0 | https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Mosasaurus_hoffmannii_-_skeleton.jpg
Prisijunk prie technologijos.lt komandos!
Laisvas grafikas, uždarbis, daug įdomių veiklų. Patirtis nebūtina, reikia tik entuziazmo.
Sudomino? Užpildyk šią anketą!
Paleontologai įtaria, kad Seimūro saloje rado milžiniško kiaušinio suakmenėjusių liekanų. Dar labiau intriguoja kiaušinio savininko tapatybė.
Seimūras, dar vadinama Marambio (Seymour Island) yra maža sala Vedelio jūroje, netoli šiaurinio Antarkties pusiasalio galo – Antarkties žemės gabalėlio, išsikišusio į Pietų Ameriką. Joje yra Argentinos Antarkties stotis „Marambio“.
Sala garsėja gausybe bestuburių ir stuburinių fosilijų, įskaitant ir mezozojaus eros fosilijas, kai Antarktida buvo daug toliau į šiaurę ir suformavo didžiulę sausumos masyvą, vadinamą Gondvana. Ten sąlygos buvo visiškai kitokios – nebuvo ledo, o žemę dengė miškai.
Daugybė gyvūnų gyveno ne tik sausumoje, bet ir netoliese esančiose jūrose. Tarp šių gyvūnų buvo daug to meto jūrinių roplių, tokių kaip ichtiozaurai, pleziozaurai ir mozazaurai.
Pastarieji buvo milžiniški mezozojaus eros jūriniai plėšrūnai, vieni didžiausių kada nors egzistavusių. Artimi giminingi šiuolaikiniams varanams, jie terorizavo vandenis visoje Žemėje juros ir kreidos periodais. Jų didžiuliai, dantyti žandikauliai ir didžiulė jėga reiškė, kad jie galėjo sumedžioti praktiškai bet kurį to meto jūros gyvūną.
Mosasaurus hoffmannii is one of the largest mosasaurs with lenghts of 11 up to maybe 18m.
— Dominik Hammelsbruch (@dh_paleoart) March 26, 2021
Is he lunging at prey or just happy to be here?
A fairly quick drawing to join in on #MosasaurWeek, they are some of my favorites after all!#paleoart #sciart #FossilFriday #MosasaurMarch pic.twitter.com/QYaI3Jcaaj
|
Didžiausi mosazaurai, tokie kaip Mosasaurus hoffmannii, galėjo siekti net 17 metrų ilgį. Tai kašaloto dydis. Taip pat buvo daug kitų rūšių, pavyzdžiui, tilozauras, kurie užaugo iki 13 metrų, todėl buvo didesni už orkas.
Kalbama apie gyvūnus, kurie prisitaikė gyventi vandenyje. Mozasaurų protėviai kadaise buvo sausumos ropliai, tačiau jie įlipdavo į vandenį ir ten pasilikdavo. Šių plėšrūnų kūnai tapo aptakūs, uodega suteikė judėjimo galimybę, o galūnės išsivystė į plaukmenis.
Ši adaptacija yra labai panaši į tą, kurią išsiugdė, pavyzdžiui, banginiai. Šie žinduoliai, prisitaikę prie gyvenimo jūroje, nebesavanoriškai išlipa į sausumą. Nors jie kvėpuoja atmosferos oru ir todėl turi periodiškai iškilti į paviršių, visą savo gyvenimą jie praleidžia vandenyje. Čia jie gyvena, maitinasi ir dauginasi.
Manoma, kad panašiai buvo ir su mozazaurais, ir jie taip pat nebedrįso lipti į sausumą. Tad kaip jie dauginosi, turint omenyje, kad buvo kiaušialąsčiai ropliai? Kiaušiniai jūroje neišsirita.
Daroma prielaida, kad mozazaurai išsivystė kiaušgyvavedystė* (ovoviviparity), o tai nėra naujiena ropliams. Turime tai įrodančių įrodymų ichtiozaurų atveju, o svarbi užuomina apie mozazaurų egzistavimą yra Carsosaurus genties plėšrūno fosilija, rasta Komene, Slovėnijoje. Šis mozazauras buvo iškastas XIX amžiuje, o jo kūne buvo rastos tai, kas laikoma paskutinio jo valgymo liekanomis.
Tačiau 2001 m. paleontologai Michaelas Caldwellas ir Michaelas Lee iškėlė mintį, kad tai ne valgis, o mozazauro embriono liekanos. Jos buvo išsidėsčiusios arti dubens ir išdėstytos uodega į priekį. Tai galėjo būti apsauga nuo skendimo ir uždusimo gimdymo metu.
Ši idėja buvo logiška. Mozazaurai galėjo atsivesti gyvus jauniklius, o ne dėti kiaušinius. Šie kiaušiniai arba vystėsi motinos organizme iki išsiritimo, arba galbūt jų visai nebuvo ir mozazaurai sukūrė kitokią sistemą. Tai būtų padarę juos visiškai nepriklausomus nuo sausumos, ir šiems gyvūnams niekada nebūtų reikėję į ją grįžti – kaip šiandien daro jūros vėžliai, kurių patelės paplūdimiuose deda kiaušinius.
Tęsinys kitame puslapyje:
Šią nuoseklią, logišką mozazaurų sampratą sustiprino neseniai Antarktidoje, Seimūro saloje, rastas didelio kiaušinio, pravardžiuojamo The Thing, liekanos.
Tai užuomina apie legendinį Johno Carpenterio siaubo filmą „Padaras“ (The Thing, 1982), kuriame pasakojama apie norvegų poliarinius tyrinėtojus, lede radusius nežemišką būtybę. Prieš tūkstančius metų ji nukrito į Antarktidą ir sušalo. Padaras įsisuka į amerikiečių mokslinę bazę ir pasėja paniką.
Kiaušinis buvo įvertintas 30 cm ilgio – didesnis nei stručio kiaušinis. Jis turėjo priklausyti labai dideliam gyvūnui, kuris kadaise gyveno Antarktidoje.
Apie šį atradimą pranešta žurnale „Nature“, kuriame teigiama, kad Antarktidos pakrantės jūros nuosėdose, susikaupusiose vėlyvojo kreidos periodo metu (maždaug prieš 68 milijonus metų), buvo aptiktas naujo tipo kiaušinis. Jis tūriu viršija visus dinozaurų kiaušinius ir skiriasi nuo jų struktūra.
Kiaušinį padėjusio gyvūno tapatybė nežinoma, tačiau šios išlikusios morfologijos atitinka netoliese rastus mozazaurų skeleto likučius. Filogenetinės analizės rodo, kad kiaušinis priklausė bent 7 metrų ilgio individui, hipotetiškai milžiniškam jūriniam ropliui.
Nesunku suprasti, su kuo susiduriame. Iš pirmo žvilgsnio fosilija visai nepanaši į kiaušinį. Tai buvo keistas, suglamžytas objektas, palaidotas Antarktidos nuosėdose, kurį tyrėjai palaikė kažkokiu maišu. Tik mikroskopinis tyrimas parodė, kad susiduriame su dariniu, primenančiu roplių kiaušinio lukštą.
Kiaušinis buvo susietas su Kaikaifilu hervei rūšies mozazauru, kuris buvo aprašytas 2017 m. Seimūro saloje ir kreidos periodo pabaigoje gyveno tuometinės Antarktidos vandenyse, kurie nebuvo tokie lediniai kaip šiandien. Kaikaifilu turėjo būti didžiausias plėšrūnas toje kreidos periodo Antarktidos ekosistemoje.
Tačiau jei jis padėjo tą kiaušinį, tai visiškai apverstų viską, ką žinome ir manome apie mozazaurus. Tai reikštų, kad jie dėjo kiaušinius, tikriausiai sausumoje. Galbūt jie išropojo į krantą kaip jūros vėžliai, o gal buvo kitas būdas. Nepaisant to, tai galėtų paneigti prielaidas apie kiaušinius dedančius arba gyvavedžius gyvūnus.
Tačiau iki šiol nebuvo įmanoma iki galo patvirtinti, kad milžiniškas kiaušinis priklausė mozazaurui, ir greičiausiai niekada to padaryti nepavyks. Šis radinys liks tik netiesioginiu įrodymu, kuris gali padėti geriau suprasti šiuos gyvūnus. Tai rodo, kad nereikėtų atmesti kiaušinius dedančių gyvūnų galimybės. Vis dėlto sunku įsivaizduoti, kad tokie milžiniški gyvūnai, pasiekę orkų ar net banginių dydį, galėtų lengvai išlipti į krantą, padėti kiaušinius ir saugiai grįžti.
Tačiau paleontologai svarsto ir kitą galimybę. Plonas, lankstus kiaušinio lukštas rodo, kad bent viena mozazaurų rūšis galėjo dėti kiaušinius tiesiai į vandenį. Ji nesuko lizdo, neperėjo ir nelaukė, kol išsiris palikuonis, nes jūroje tai būtų buvę beprasmiška. Jauniklis išsirito iškart po kiaušinio padėjimo. Gali būti, kad tai modifikuota kiaušgyvavedystės forma, kai išsiritama ne motinos kūne, o iškart už jo ribų.
