1871 m. spalio 8 d. vakarą daugiau nei 300 000 pavargusių Čikagos miesto gyventojų nuėjo miegoti, tikėdamiesi ramaus nakties miego. Vietoj to, šiuos nepasiruošusius piliečius užklupo tikras pragaras. Čikagos žmones užklupo vienas naikinamiausių kada nors pasaulyje matytų gaisrų – įvykis, istorijoje žinomas kaip „Didysis Čikagos gaisras“.

Liepsnų siena ūžė keldama baisų triukšmą. Degančios nuolaužos pakilo į orą pučiant į uraganą panašiems vėjams. Milžiniškos liepsnos, plintančios neįtikėtinu greičiu, per kelias minutes sunaikino ištisus pastatus.

Nuo spalio 8 d. nakties iki ankstyvo spalio 10 d. ryto Didžiojo Čikagos gaisro metu sudegė visas miestas – buvo suniokotas daugiau nei 1 000 hektarų plotas. Buvo sunaikinta 18 000 pastatų – nuo kuklių vargšų lūšnų iki geriausių mūrinių ir marmurinių turtingųjų namų.

Gaisras suniokojo bankus, parduotuves, viešbučius, geležinkelio depus, teismų rūmus, dujų gamyklas, vandentiekį, vyriausybės pastatus, laikraščių leidyklas, operos teatrus, teatrus, salonus, restoranus, mokyklas ir bažnyčias.

Buvo sunaikinta ir pramonė – malūnai, grūdų elevatoriai, alaus daryklos, sandėliai ir visų rūšių gamyklos. Liepsnose sudegė neįkainojami meno kūriniai, muziejai ir bibliotekos. Buvo prarasta daugybė naminių gyvūnėlių, laukinių gyvūnų ir gyvulių.

Per gaisrą žuvo mažiau nei 300 žmonių. Daugiau nei 90 000 žmonių liko be pastogės, maisto, vandens ar nieko daugiau, nei dėvimų drabužių ar keleto brangių daiktų, kuriuos paskutinę minutę pavyko pasiimti su savimi.

Nuvarginti ir suirzę žmonės ieškojo gaisro kaltininkų: buvo apkaltini svetimšaliai anarchistai, bandantys nuversti vyriausybę; neatsakingi ugniagesiai, kurie gėrė; ir, labiausiai žinoma, ponios O'Leary karvė, kuri tariamai nuvertė žibalinį žibintą ir padegė tvartą. Nė vienas iš jų nėra tiesa. Liūdnas faktas yra tai, kad Čikaga buvo miestas, kuris tik laukė, kol sudegs.

Teigiama, kad gaisras kilo apie 20.30 val. spalio 8 d., nedideliame O'Leary šeimai priklausančiame tvarte arba aplink jį, besiribojančiame su alėja už 137 DeKoven gatvės. Šalia tvarto esanti pašiūrė buvo pirmasis pastatas, kurį nuniokojo gaisras.

Miesto pareigūnai niekada nenustatė gaisro priežasties, tačiau didelę žalą daugiausia paaiškina greitas gaisro plitimas dėl ilgos sausros tų metų vasarą, stiprūs pietvakarių vėjai ir greitas vandens siurbimo sistemos sunaikinimas.

Tęsinys kitame puslapyje:

Gaisrui plisti padėjo ir tai, kad mieste buvo naudojama mediena kaip vyraujanti statybinė medžiaga. Daugiau nei du trečdaliai konstrukcijų Čikagoje gaisro metu buvo vien medinės, o daugumos namų ir pastatų viršūnės buvo dengtos labai degiais deguto arba skiedrų stogais. Visi miesto šaligatviai ir daugelis kelių taip pat buvo mediniai.

1871 m. Čikagos ugniagesių departamente dirbo 185 ugniagesiai, kurie turėjo tik 17 arklio traukiamų garo siurblių. Pirminis ugniagesių reagavimas buvo greitas, tačiau dėl budėtojo Matthiaso Schafferio klaidos ugniagesiai buvo išsiųsti į netinkamą vietą, todėl ugnis nestabdomai plito.

Kadangi liepsnos užkabino vis daugiau pastatų, pagrindinis gaisro plitimo veiksnys buvo meteorologinis reiškinys, žinomas kaip ugnies sūkurys.

Kai perkaitintas oras kyla aukštyn, jis susiduria su vėsesniu oru ir pradeda suktis, sukurdamas tornado efektą. Tikėtina, kad šie ugnies sūkuriai liepsnojančias nuolaužas nunešė taip aukštai ir taip toli.

Per kelias dienas ir savaites po gaisro į Čikagą iš visos šalies ir užsienio plaukė piniginės aukos, taip pat maistas, drabužiai ir kitos prekės. Šios aukos atėjo iš privačių asmenų, korporacijų ir miestų.

Didysis Čikagos gaisras sukėlė klausimų apie plėtrą JAV. Dėl sparčios Čikagos plėtros tuo metu gaisras paskatino amerikiečius susimąstyti apie industrializaciją.

Beveik iš karto miestas pradėjo keisti preišgaisrinius standartus, o netrukus Čikaga sukūrė vieną iš pirmaujančių šalies gaisrų gesinimo pajėgų.

Daugiau gaisro padarinių nuotraukų rasite čia.

Pasidalinkite su draugais

Šaltiniai:

Rare Historical Photos

Aut. teisės: MTPC

Komentarai ()