[Išsami tema] 8 000 000 000 $ kainuosiantis, svarbiausias pasaulyje „Paskutiniosios dienos lėktuvas.“ Projektas pasisuko netikėtai (Video) ()
Ieškant strateginės oro valdymo stoties Boeing E-4B „Nightwatch“ įpėdinio iškilo netikėta problema.
Prisijunk prie technologijos.lt komandos!
Laisvas grafikas, uždarbis, daug įdomių veiklų. Patirtis nebūtina, reikia tik entuziazmo.
Sudomino? Užpildyk šią anketą!
Iki šiol „Boeing“ buvo akivaizdus favoritas. Galų gale, legendinis „Jumbo Jet“ yra tas lėktuvo korpusas, kuriame buvo sukonstruotas dabartinis „pasaulio pabaigos lėktuvas“. Tuo tarpu prieš kelias dienas įmonė iškrito iš konkurso.
Formaliai konkurso dalyvių paieška pradėta 2021 metų vasarį, kai buvo paskelbti preliminarūs reikalavimai. Deja, detalės yra paslaptingos ir mes nežinome, kokius parametrus turės lėktuvas, vadinamas „Survivable Airborne Operations Center“ („Pasaulio pabaigos lėktuvas“, t. y. operatyvinis centras, galintis išgyventi viso masto kare). Klasifikuojami reikalavimai tiek specializuotos įrangos elementams, tiek lėktuvo konstrukcijai. Tuo tarpu neoficialūs informacijos nutekėjimai rodo, kad USAF tikisi gana specifinių matmenų, panašių į dabartinį E-4B, taip pat keturių variklių, rašo žurnalistas Łukasz Golowanow.
Jei šis paskutinis punktas iš tikrųjų egzistuoja, konkursas nuo pat pradžių apsiriboja dviejų tipų keleiviniais orlaiviais: „Boeing“ 747-8 ir „Airbus“ A380. Tuo tarpu, kaip ir prezidentinio lėktuvo atveju, sunku įsivaizduoti, kad amerikiečiai galėtų rinktis europietišką dizainą. Pavojuje ne tik paties lėktuvo parametrai, bet ir politiniai bei įvaizdiniai sumetimai. Amerikos aviacijos ir kosmoso pramonės galia turėtų – iš tikrųjų turi – aprūpinti Jungtinių Valstijų vyriausybę strateginės svarbos orlaiviais.
Tačiau reikia atskirti du klausimus: platformos gamintoją ir lėktuvo korpuso gamintoją. Tai, kad „Boeing“ nesukurs visos platformos, nereiškia, kad ji negali tapti kitos įmonės subtiekėju. „Sierra Nevada Corporation“ tapo nauju, dar stipresniu favoritu kovoje dėl 8 milijardų dolerių vertės kontrakto (per ateinančius penkerius metus). Bet, žinoma, SNC nesiūlo jokių orlaivių, kurie atitiktų SOAC programos reikalavimus. „Fatih and Eren Ozmen“ įmonė gali būti tik misijų sistemų projektuotoja, konstruktorė ir integratorė. Lėktuvo korpusą reikės įsigyti iš kito šaltinio. Ir vis tiek šis šaltinis greičiausiai bus „Boeing“.
„Boeing 747“ kaip E-4B įpėdinio pasirinkimas taip pat pateisinamas grynai pragmatiškai, o ne tik prestižo reikalu. Na, o šiuo metu eksploatuojami keturi E-4B, kurie yra perdaryti „Boeing“ 747-200B. Trys iš jų, vadinami AACP (Advanced Airborne Command Post), pradėjo tarnybą E-4A konfigūracijoje 1973–1974 m. Tada buvo užsakytas ketvirtas modernizuotas E-4B NAOC (Nacionalinio oro operacijų centro) versijos aparatas, o ankstesnės trys taip pat buvo atnaujintos iki šios konfigūracijos. 1990 m. pradėti eksploatuoti prezidentiniai VC-25A taip pat yra B747-200B, o juos pakeisiantys VC-25B bus „Boeing“ 747-8.
Patirtis su E-4A/B padėjo lengviau pritaikyti didžiuosius lėktuvus „Air Force One“ vaidmeniui. Ryšio įrenginiai, apsauga nuo (santykinai) artimų branduolinių sprogimų padarinių, įskaitant elektromagnetinį impulsą, VIP įrangos optimizavimas, orlaivio tvirtinimo ore ir žemėje procedūros, mašinos paruošimas išbūti ore keliasdešimt valandų - visa tai JAV oro pajėgų nuolat vystoma nuo 1973 m. aplink to paties tipo orlaivius, tik skirtingų konfigūracijų. Perėjimas prie „Boeing“ 747-8 leis tęsti šį procesą.
Vienintelė galima alternatyva būtų sunkusis transporto lėktuvas C-5M „Super Galaxy“. Jau devintajame dešimtmetyje „Lockheed“ pristatė savo didžiulio orlaivio, pritaikyto oro komandų posto vaidmeniui, viziją. Šioje versijoje jis turėjo būti pavadintas EC-5B ir turėjo pakeisti orlaivį EC-135C „Looking Glass“. Tačiau sunku tikėtis, kad „Bethesda“ kompanija norės imtis šios idėjos, juolab kad C-5 gamyba taip pat baigėsi.
Taip pat buvo vienas alternatyvus sprendimas. 2018 m. Oro pajėgų medžiagų vadovybė (AFMC) paskelbė dokumentą, kuriame planuojama trijų tipų specialios paskirties orlaivius – E-4B, E-6B ir C-32A – pakeisti vienu nauju modeliu. E-4B sukurtas remiantis „Boeing“ 747-200, E-6B yra modifikuotas „Boeing“ 707, o C-32A sukurtas „Boeing“ 757 pagrindu. Šešiolika E-6B, priklausančių JAV kariniam jūrų laivynui, branduolinio karo atveju bus naudojami palaikyti ryšį su povandeniniais laivais ir sausumos balistinių raketų šachtomis.
„Reuters“ pirmoji pranešė apie „Boeing“ kandidatūros atšaukimą. Nors USAF atsisakė komentuoti, du anoniminiai šaltiniai patvirtino, kad viskas susivedė į intelektinių teisių klausimą ir programos finansavimo būdą. Pentagonas nori sudaryti sutartį fiksuotos kainos pagrindu, t. y. iš anksto nustatyti, kiek daugiausia mokės, ir būti ramus. Bet koks išlaidų viršijimas būtų rangovo problema ir jis turės jas padengti. „Boeing“ nenorėjo su tuo sutikti.
NAOC paslauga baigsis 2030 m. Sprendimas dėl SOAC sutarties sudarymo turėtų būti paskelbtas per kelis mėnesius. Nors USAF šiuo metu turi tik keturis E-4B, naujų mašinų būtų aštuonios ar net dešimt.
Būsimas SAOC turės atitikti perteklines sąlygas. Svarbiausia jos užduotis – sudaryti sąlygas JAV prezidentui duoti įsakymus ginkluotosioms pajėgoms, o svarbiausia – branduolinėms pajėgoms. Todėl jame turi būti gausus ryšio priemonių paketas.
Pavyzdžiui, žinoma, kad E-4B fiuzeliažo viršutiniame paviršiuje esantis gaubtas slepia anteną, skirtą ryšiui centimetrinėmis bangomis. Kaip ir rusiškasis Il-80, E-4B taip pat turi (o jo įpėdinis tikriausiai turės) 8 kilometrų ilgio anteną, sukurtą iš būgno galinėje korpuso dalyje, naudojamą palaikyti ryšį su povandeniniais laivais itin ilgomis bangomis. Šaltiniai teigia, kad NAOC iš viso turi trylika skirtingų ryšio sistemų, kurios gali būti naudojamos bet kokioje konfigūracijoje.
Be to, E-4B atlieka ir kitas funkcijas. Jie gali būti naudojami kaip vadavietės karinėse operacijose arba gelbėjimo operacijose po stichinių nelaimių. Juose taip pat dirba amerikiečių gynybos sekretoriai, nors C-40B daugiausia naudojami departamento sekretoriaus laipsnį turintiems pareigūnams gabenti.
