Didžiausia pasaulyje šiluminė saulės elektrinė: pradėta bandomoji eksploatacija (Foto)
(9)
JAV Kalifornijos valstijoje plytinčioje Mochavės (Mojave) dykumoje statoma didžiausia pasaulyje šiluminė saulės elektrinė įjungta bandomajai eksploatacijai. Galutinai ją baigti statyti ir atiduoti eksploatuoti planuojama šių metų pabaigoje (atlikta apie 80 % darbų). Pagal projektą ši gigantiška iš daugiau nei 170 000 veidrodžių blokų susidedanti saulės jėgainė elektrą tieks 140 000 valstijos namų ūkių.
Elektrinės, kuri oficialiai vadinama Ivanpaho saulės elektrą generuojanti sistema (Ivanpah Solar Electric Generating System), statybos kaina vertinama 2,2 milijardo dolerių. Tai pati didžiausia pasaulyje tokio tipo elektrinė. Skirtingai nuo fotovoltinės technologijos, kuri saulės spindulių energiją tiesiogiai verčia elektra, Ivanpaho elektrinėje saulės energija pirmiausia bus verčiama šiluma. Visas elektros gamybos procesas vyks taip: nuo veidrodžių atsispindėjusi saulės energija bus nukreipiama į tris vandens pripildytus bokštus, kuriuose esantis vanduo įkais iki milžiniškos temperatūros (maždaug 540 °C); garais virtęs vanduo suks elektrą gaminančias turbinas.
Ouklende (Oakland) įsikūrusios kompanijos „BrightSource Energy“, kuri prižiūri elektrinę statančios „Bechtel“ korporacijos atliekamus darbus, atstovai teigia, jog vietoj iškastinio kuro elektrinės turbinoms sukti naudojant Saulės energiją, į atmosferą išskiriamo anglies dvideginio kiekį kasmet bus galima sumažinti daugiau kaip 400 000 tonų.
Dėl saulės energetikai palankios Mochavės dykumos geografinės padėties ir didelio saulėtų dienų skaičiaus (nuo 330 iki 350 per metus) bei čia vyraujančio švaraus ir sauso oro naujoji elektrinė turėtų veikti patikimai.
Tačiau su tuo, jog saulės elektrinė kurs šviesesnę ateitį, sutinka ne visi. Aplinkosaugininkai perspėja, kad ji pažeis dykumos ekosistemą. Nuo jos bokštų į orą kylančios įkaitinto oro srovės galėtų pakenkti per dykumą migruojantiems paukščiams.
Vis dėlto daugiau nei 75 % Kalifornijos gyventojų pritaria tam, kad dykuma būtų naudojama atsinaujinančios energijos gamybai. Metų pabaigoje elektrinei ėmus veikti visa galia, iš Saulės gaunamos šiluminės energijos kiekis Jungtinėse Valstijose beveik padvigubės.